刚刚进入供应链管理领域的时候,记得在itpub的forum65论坛,有一个笑话:一位服装企业老板,每年在企业投入很多资本,每年公司的销售额也不错,资产也很不错,但是这家企业却每年都资金紧张,这位老板百思不解。后来有企业逼债逼紧了,这位老板从工厂楼上跳下楼。但这位老板却没有摔坏,为什么?
而这一跳,也让这位老板找到了企业现金流紧张的原因。
这家企业的库存已经摆满了厂房,这位老板跳到了堆放的库存服装上,因而没有摔坏,这一跳也找到了现金流紧张的原因。
这是一个夸张的小故事,但也说明了越来越多的企业困惑于库存,但是库存那么麻烦,为什么要有库存?
库存的意义
库存的意义在于在供给与需求之间起缓冲作用:供应链管理主要是解决供给与需求的平衡,而供给方在数量和时间方面存在一定变化性和不确定性;需求方在数量和时间方面也存在变化性和不确定性。
如果需求大于供给的时候,就会影响正常的商业运作,因而需要库存。主要使得商业组织具有以下能力:
1、能够满足大于预期的需求,或者满足未能预期交付的需求;
2、能够允许延迟到货或者到货数量低于预期;
3、能够与许在供给的较佳批量和需求的实际批量之间存在差异;
4、相邻的操作环节之间提供缓冲作用,降低相互的关联性;
5、可以避免向客户延迟的情况出现;
6、可以通过大批量订货而获益;
7、可以在商品价格较低的时候进行采购;
8、可以采购那些即将停产或者不易购买的商品;
9、可以实施整车运输,从而降低运输成本;
10、可以对突发事件进行处理。
所以在现实商业中,库存有重要作用。
库存是成本还是资产?
在开篇提到的那个例子中,那个服装企业有大量的库存,这些库存在很多会计科目里算做是资产,因而拥有大量的库存的企业,资产很高,但现金流不好。
在短缺经济时代,库存算是一种资产;但进入过剩经济时代以后,库存可以算是一种成本。为什么?
在短缺经济时代,一个重要的特点是产品种类单一。
既然产品种类单一,库存总会被消耗掉(主要指绝大多数保质期长的产品)。而库存被消耗,就会创造价值。对于成品而言,库存被消耗指的是销售出去,销售出去的产品,必然会带来资金的收益。因而在短缺经济时代,库存是资产(总会用掉)。
过剩经济时代,进入买方市场,为了获得更多用户关注,一般企业都会通过差异化竞争来获得竞争优势,因而推出差异化产品,这样产品种类就丰富了。
当产品种类丰富之后,就会有些产品畅销,有些产品滞销。而滞销产品可能永远都销售不出去,这些产品就不会最终创造价值。而这些不会创造价值的库存被记到资产,这样资产过多后,就会扭曲财务指标。
所以从进入过剩经济时代之后,用不掉的库存都会被记为成本。
降低库存时,需要了解库存的目的
当库存成为成本之后,很多企业开始实施降低库存的战略,降低库存需要了解库存的目的,有些库存是可以降的,有些库存是不能降低的。
举个例子来说,一个非常重要的设备的关键部件,一定需要保有备件库存的。
因而在降低库存的时候,要评估库存存在的意义,通过研究技术发展趋势、行业发展趋势,通过技术手段来优化库存。
比如随着信息手段的完善,需求信息、库存信息越来越透明,这些信息汇聚,可以通过需求预测、库存优化等技术,实现用最小的库存成本,很大限度提升服务水平。
降库存很重要,但不能盲目降低库存。
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