刚刚进入供应链管理领域的时候，记得在itpub的forum65论坛，有一个笑话：一位服装企业老板，每年在企业投入很多资本，每年公司的销售额也不错，资产也很不错，但是这家企业却每年都资金紧张，这位老板百思不解。后来有企业逼债逼紧了，这位老板从工厂楼上跳下楼。但这位老板却没有摔坏，为什么?

　　而这一跳，也让这位老板找到了企业现金流紧张的原因。

　　这家企业的库存已经摆满了厂房，这位老板跳到了堆放的库存服装上，因而没有摔坏，这一跳也找到了现金流紧张的原因。

　　这是一个夸张的小故事，但也说明了越来越多的企业困惑于库存，但是库存那么麻烦，为什么要有库存?

　　库存的意义

　　库存的意义在于在供给与需求之间起缓冲作用：供应链管理主要是解决供给与需求的平衡，而供给方在数量和时间方面存在一定变化性和不确定性;需求方在数量和时间方面也存在变化性和不确定性。

　　如果需求大于供给的时候，就会影响正常的商业运作，因而需要库存。主要使得商业组织具有以下能力：

　　1、能够满足大于预期的需求，或者满足未能预期交付的需求;

　　2、能够允许延迟到货或者到货数量低于预期;

　　3、能够与许在供给的较佳批量和需求的实际批量之间存在差异;

　　4、相邻的操作环节之间提供缓冲作用，降低相互的关联性;

　　5、可以避免向客户延迟的情况出现;

　　6、可以通过大批量订货而获益;

　　7、可以在商品价格较低的时候进行采购;

　　8、可以采购那些即将停产或者不易购买的商品;

　　9、可以实施整车运输，从而降低运输成本;

　　10、可以对突发事件进行处理。

　　所以在现实商业中，库存有重要作用。

　　库存是成本还是资产?

　　在开篇提到的那个例子中，那个服装企业有大量的库存，这些库存在很多会计科目里算做是资产，因而拥有大量的库存的企业，资产很高，但现金流不好。

　　在短缺经济时代，库存算是一种资产;但进入过剩经济时代以后，库存可以算是一种成本。为什么?

　　在短缺经济时代，一个重要的特点是产品种类单一。

　　既然产品种类单一，库存总会被消耗掉(主要指绝大多数保质期长的产品)。而库存被消耗，就会创造价值。对于成品而言，库存被消耗指的是销售出去，销售出去的产品，必然会带来资金的收益。因而在短缺经济时代，库存是资产(总会用掉)。

　　过剩经济时代，进入买方市场，为了获得更多用户关注，一般企业都会通过差异化竞争来获得竞争优势，因而推出差异化产品，这样产品种类就丰富了。

　　当产品种类丰富之后，就会有些产品畅销，有些产品滞销。而滞销产品可能永远都销售不出去，这些产品就不会最终创造价值。而这些不会创造价值的库存被记到资产，这样资产过多后，就会扭曲财务指标。

　　所以从进入过剩经济时代之后，用不掉的库存都会被记为成本。

　　降低库存时，需要了解库存的目的

　　当库存成为成本之后，很多企业开始实施降低库存的战略，降低库存需要了解库存的目的，有些库存是可以降的，有些库存是不能降低的。

　　举个例子来说，一个非常重要的设备的关键部件，一定需要保有备件库存的。

　　因而在降低库存的时候，要评估库存存在的意义，通过研究技术发展趋势、行业发展趋势，通过技术手段来优化库存。

　　比如随着信息手段的完善，需求信息、库存信息越来越透明，这些信息汇聚，可以通过需求预测、库存优化等技术，实现用最小的库存成本，很大限度提升服务水平。

　　降库存很重要，但不能盲目降低库存。