作为现代管理思想与管理方法的代表，ERP常常被企业家们寄予厚望，“提高效率”与“降低库存”是ERP最经常介绍的两个内容。ERP在为企业降低库存方面能够起到哪些作用呢?ERP真的能帮助企业实现零库存吗?我们试着分析一下。

　　什么是库存?

　　在美国库存与生产管理协会(APICS)的词汇表中，库存的定义是：“以支持生产、维护、操作和客户服务为目的而存储的各种物料;包括原材料和在制品、维修件和生产消耗品、成品和备件等”。从另一个角度看，库存是企业可以交换和销售的流动资产，一般占企业总资产的20—60%，而在整个会计期间库存的流动价值作为“成本”影响企业的损益表。有人把库存描述为企业的呆滞物料——积压物资，那是不够准确的。

　　为什么会出现库存?

　　库存是一项代价很高的投资，为了更为清楚地表述，我们将库存由于形成的原因与用途不同划分为七种类型：

　　➀周期库存

　　➁安全库存

　　➂批量库存

　　➃在途库存

　　➄季节性库存

　　➅投资性库存

　　➆闲置库存

　　事实上，虽然不是每个企业都会存在所有七种类型的库存，但大部分企业会有其中的数种。同时由于保有库存的目的不同，企业对其进行控制的目标与方法也不尽相同。

　　零库存

　　“零库存”是一个特殊的库存概念，它并不是储存商品的数量真正为零，而是通过实施特定的库存控制策略，实现库存量的最小化。零库存可以大幅度减少甚至免去仓库存货的一系列问题，如仓库建设、管理费用、存货维护、保管、装卸、搬运费用，存货占用流动资金及库存物的老化、损失、变质等问题。

　　比如对于季节性物资、可以预见价格上涨的物资而言，企业甚至可以通过期货买卖的方式纯粹为了牟利而进行操作，库存量最小化的策略并不适用。因此对于不同类型的库存、不同类型的管理控制办法，企业希望ERP提供的帮助，与ERP真正能够提供的帮助也不尽相同。

　　因此我们的结论是，对于一个库存类型丰富的企业而言，零库存并不是企业的目的，也不可能是实施ERP后的必然结果。毫无疑问，实施并运行ERP能够通过各种方式帮助企业库存合理化，该储备的储备，该压缩的压缩，该生产的生产，该锁定的锁定，并因此而给企业带来显著的改善，但并不会将企业的各种库存都降为零。