BI是20世纪90年代美国分析师所创造出来的新名词，不过，它并不是一个凭空冒出的东西。事实上，已经兴起的企业信息系统(EIS)、决策支持系统 (Decision Support System)、ERP、CRM等即是为满足同样的目的而兴起的IT潮流。BI软件是在ERP等信息化管理工具的基础上 提出的，是基于信息技术构建的智能化管理工具，BI软件实时地对ERP、CRM、SCM等管理工具生成的企业数据进行各种分析，并给出报告，帮助管理者认识企业 和市场的现状，做出正确的决策。

　　BI软件在技术与功能上都已不同于以往的管理信息系统(MIS)，它具有以下特点： 一是在不断提供完善的技术 同时，还提供整体应用的解决方案，即系统整体设计思想，这一设计思想已将未来的决策分析需求纳入系统; 二是利用分类技术将信息消费者使用的决策支持 对象分门别类，帮助业务人员解决每天业务运转可能出现的各种主要问题，从而简化对业务信息的访问。

　　从技术上说，就是按维度与层次对主题建立数据分析模 型; 三是支持对所有形式的业务信息进行访问，而不仅仅是支持对存储在数据库、数据仓库中数据的访问。因为企业仍然有相当数量的信息保存在办公或工作 组里，或保存在企业Intranet和Internet上的Web服务器中; 四是为企业提供强大的报表功能，比如在同一时间显示多个不同业务指标的 记分卡式多指标报表、用户按维度分类分析并作比较的关键特征指标(KPI)报表、固定需求的状况报表以及即时报表。而且，对所有报表具有良好的管理和分发 机制。 总而言之，BI软件为企业提供的不仅仅是系统的产品、工具和功能，更重要的是向企业交付的是一整套解决问题的方案，即真正意义上的管理思想。

　　BI软件为何会热

　　比较近以来，商业智能软件市场方兴未艾，为低迷的IT产业带来一束曙光。根据弗瑞斯特研究中心(Forrester Research)的调查发现，去年底有 44%的企业表示，计划在今年购买BI软件。另外，据IDC提供的数据，在五年之内，商业智能市场规模将从现在的55亿美元扩大到157亿美元。正是看到 了BI市场的巨大“钱途”，一些IT服务提供商纷纷推出自己的BI软件，如Oracle、微软、IBM公司、国内的金碟公司等均大力开发和推广BI软件。 与此同时，一些商业企业、制造企业也在积极应用BI软件，为其决策提供有价值的服务。

　　企业热衷于BI软件，首先源于BI自身的优势： 一是迎合了企 业的需求。根据比较新一期美国《财富》杂志的分析，BI能够运算大量信息，然后为企业找出市场趋势、经营上的问题，以及发现市场新机会。而这正是企业一直以 来都在寻找的软件。世界零售业巨大沃尔玛，通过对顾客购买资料的分析，发现将啤酒与尿布摆放在相近的区域销售时，两者的销量均会大增，于是在商品陈列时按 照这一布局摆放商品，促进销售。这个“啤酒与尿布”的故事，其实就是沃尔玛运用BI进行分析的结果。又如一家食品公司去年春天发现，顾客对樱桃口味冰淇淋 的抱怨爆增，他们认为冰淇淋内的樱桃含量太少。于是，该公司运用BI软件找出了问题的源头：冰淇淋盒子上的照片反映的是含较多樱桃的冰淇淋，给顾客产生了 误解。该公司将照片更换之后，抱怨就不再出现了。 二是为企业提供的决策支持效果明显。

　　BI软件由于是基于对企业一手资料的分析，因而对企业的决策效果显 著。比如，美国红罗宾汉堡连锁店购买了一套BI软件，为企业追踪营销活动成果，并监督每家分店的汉堡销售情况。结果红罗宾很快就发现自己浪费了太多钱购买 一种白色酱料，而这种酱料其实根本没有人吃。于是红罗宾决定自己研发酱料，不再向外购买。 三是能让企业所有员工自己进行资料分析，从而发现问题。这 是原先一些决策支持软件所不具备的功能。一直以来，只有信息或统计人员懂得如何在成堆的信息与数据里，产出厚厚一叠的商业报告，通过会议或简报的形式与大 家分享。现在有了BI就不同了，它能让每个人都有能力独自进行商业分析。

　　一般而言，BI软件会将海量信息进行分类，让相关信息聚集在一起，如财务的归财 务，存货归存货。等到需要特定信息时，你就可以用BI软件去搜寻你需要的信息。比如，美国钉书针公司的财务副总裁在使用BI软件一年内，就发现公司长期以 来在陈列规划上所犯的错误。通过调整后，五年以来，公司净利一直以12%的速度增长。 四是，BI软件的价格相比ERP、CRM等来说不算高，而且安 装上线也只需要几个星期的时间。 企业时下比较热衷BI的另一个主要原因是数据搜集、数据挖掘已为BI提供了良好的基础，企业对BI的需求上升。推荐阅读：项目管理系统可以缩短大大提高了时间效率