ERP的概念是由美国著名的IT分析公司Gartner Group Group Inc 根据IT技术的发展和企业对供应链管理的需要提出来的。所谓企业资源计划（ERP），是一个使财务、分销、制造和其他经营业务达到均衡协调的库存管理应用软件系统。

    ERP的核心管理思想就是实现对整个供应链的有效管理，库存管理软件对ERP的使用主要体现在以下三个方面：

    （1）体现对整个供应链资源进行管理的思想

    现代企业竞争不是单一企业与单一企业间的竞争，而是一个企业供应链与另一个企业供应链之间的竞争。ERP系统实现了对整个企业供应链的管理，适应了企业在知识经济时代市场竞争的需要。

    （2）体现精益生产、同步工程和敏捷制造的思想

    “精益生产”的思想，它是由美国麻省理工学院（MIT）提出的一种企业经营战略体系。即企业按大批量生产方式组织生产时，把客户、销售代理商、供应商、协作单位纳入生产体系，企业同其销售代理、客户和供应商的关系，已不再简单地是业务往来关系，而是利益共享的合作伙伴关系，这种合作伙伴关系组成了一个企业的供应链。

    “敏捷制造（Agile Manufacturing）”的思想。当市场发生变化，企业遇有特定的市场和产品需求时，企业的基本合作伙伴不一定能满足新产品开发生产的要求，这时，企业会组织一个由特定的供应商和销售渠道组成的短期或一次性供应链，形成“虚拟工厂”，通过库存管理软件把供应和协作单位看成是企业的一个组成部分，运用“同步工程（SE）”，组织生产，用比较短的时间将新产品打入市场，时刻保持产品的高质量、多样化和灵活性，这即是“敏捷制造”的核心思想。

    （3）体现事先计划与事中控制的思想

    总之，借助IT技术的飞速发展与应用，ERP系统得以将很多先进的管理思想变成现实中可实施应用的计算机软件系统。