供应链是围绕核心企业，通过对信息流、物流、资金流的控制，从采购原材料开始，制成中间产品以及比较终产品，比较后由销售网络把产品送到消费者手中的将供应商、制造商、分销商、零售商、直到比较终用户连成一个整体的功能网链结构模式。它是一个范围更广的企业结构模式，它包含所有加盟的节点企业，从原材料的供应开始，经过键中不同企业的制造加工、组装、分销等过程直到比较终用户。它不仅是一条联接供应商到用户的物料链、信息链、资金链，而且是一条增值链，物料在供应链上因加工、包装、运输等过程而增加其价值，给相关企业都带来收益。

　　供应链主要有以下几方面特征：

　　(1)复杂性。供应链往往由多个、多类型甚至多国企业构成，所以供应链结构模式比一般单个企业的结构模式更为复杂。

　　(2)动态性。供应链管理因企业战略和适应市场需求变化的需要，其中节点企业需要动态地更新，这就使得供应链具有明显的动态性。

　　(3)面向用户需求。供应链的形成、存在、重构，都是基于一定的市场需求而发生，并且在供应链的运作过程中，用户的需求变动是供应链中信息流、产品/服务流、资金流运作的驱动源。

　　(4)交叉性。节点企业要以是这个供应链的成员 ，同时又是另一个供应链的成员，众多的供应链形成交叉结构，增加了协调管理的难度。

　　所谓供应链管理，就是为了满足顾客的需求，在从原材料到比较终产品的过程中，为了获取有效的物资运输和储存，以及高质量的服务和有效的相关信息所做的计划、操作和控制。

　　在供应链管理方式下，企业将主要精力放在企业的关键业务上，培育自己的核心竞争力，充分发挥企业的优势，企业中非核心业务由合作企业完成，即所谓的业务外包。

　　供应链管理主要涉及四个主要领域：供应、生产计划、物流、需求。在以上四个领域的基础上，我们可以将供应链管理分为职能领域和辅助领域。职能领域主要包括产品工程、产品技术保证、采购、生产控制、库存控制、仓储管理、分销管理。而辅助领域主要包括客户服务、制造、设计工程、会计核算、人力资源、市场营销。推荐阅读：分析原材料占用库存的资金情况

　　由此可见，供应链管理关心的并不仅仅是物流实体在供应链中的流动，除了企业内部与企业之间的运输问题和实物分销以外，供应链管理还包括以下主要内容：

　　·战略性供应商和用户合作伙伴关系管理;

　　·供应链产品需求预测和计划;

　　·供应链的设计(全球节点企业、资源、设备等的评价、选择和定位);

　　·企业内部和企业之间物流供应与需求管理;

　　·基于供应链管理的产品设计与制造管理、生产集成化计划、跟踪和控制;

　　·基于供应链的用户服务和物流(运输、库存、包装等)管理;

　　·企业见资金流管理(汇率、成本等问题);

　　·基于internet/intranet的供应链交互信息管理;等等。